Белая, или полярная сова (Nyctea scandiaca L.)

Белая, или полярная сова

Крупная сова величиной почти с филина. Окраска снежно-белая или белая с бурыми крапинами. Вес самцов — до 1,5 кг, самок— до 2,5 кг. Размах крыльев — до 160 см. Держится обычно на земле, неохотно присаживаясь на деревья. Полет быстрый. Довольно осторожна. Голос — звонкий и резкий крик «ки-ки-ки», а также звук вроде «крау-ау», напоминающий карканье. Кочующая птица.

На гнездовье — характерная птица арктической пустыни и северных тундр Таймыра. Гнездится в арктических пустынях на островах Северной Земли, но в небольшом числе. В низовьях Енисея гнездится только севернее 72° с. ш., т. е. уже по берегам Енисейского залива. На Таймыре, по-видимому, не селится во внутренних районах полуострова, южнее Таймырского озера, а обитает главным образом в приморской полосе шириной до двухсот-трехсот км. На кочевках встречается по всему краю. Отлет из тундры растянут и идет в сентябре — октябре, совпадая с кочевкой куропаток. Весной совы возвращаются в тундру вместе с куропатками в конце марта — апреле. В конце октября совы появляются уже под Красноярском, а в Минусинской котловине регулярно встречаются в ноябре — декабре. Отдельные птицы задерживаются здесь до апреля — мая.

В южной части края совы придерживаются открытого степного и лесостепного ландшафта и в тайгу почти не заходят. Зимующие совы обычны также в лесотундре и крайней северной тайге, т. е. там, где находятся основные зимовки куропаток. В сплошной тайге кочующие совы надолго не задерживаются, а на зиму остаются здесь в очень небольшом числе, чаще по долинам рек. В лесотундре и южной тундре бродячие совы встречаются и летом, в июле — августе. Численность сов резко колеблется по годам в зависимости от размножения их главного корма — леммингов. В годы низкой численности грызунов совы почти совсем не дают потомства. Гнездо — ямка в земле без выстилки. Гнездятся на холмиках, сухих склонах, уступах береговых обрывов. Болотистой равнинной тундры сова избегает, предпочитая всхолмленный или даже пересеченный рельеф с ручьями и речушками. Начало кладки в середине мая. В кладках бывает от трех-пяти до десяти-одиннадцати белых и охристо-белых яиц. Насиживает самка, а самец носит ей, а затем и выводку добычу. Гнездо самец защищает очень активно. Вылупленив птенцов — в конце июня. Добычу подстерегает, сидя на возвышенности или облетая низко над землей тундру неторопливым полетом. Питается главным образом грызунами, часто куропатками. Ловит и крупных птиц: уток, гусей-гуменников, зимняков. Добывает и зайцев. В степи часто ловит мелких птиц, но в основном питается грызунами.