Похожие, но разные норки
Европейская норка.
Существует два вида норок: европейская и американская. Последнюю называют еще клеточной, потому что только ее и разводят в неволе. Она крупнее европейской и мех у нее лучшего качества.
Они действительно очень похожи. Тело плотное, вытянутое. Зверьки гибкие, быстрые и сильные. Короткие лапки с перепонками, доходящими до середины пальцев.
Отличают норок друг от друга чаще всего по белому пятну на губах. У американской оно есть, как правило, только на нижней губе, а у европейской на обеих. Хотя оба вида норок внешне очень похожи, при скрещивании между собой потомства не дают из-за больших различий в генетическом коде.
Европейская норка - оседлый зверь и сама расселяется очень неохотно. Потому-то, видно, она и не заняла обширные сибирские земли, а обитала к западу от Иртыша.
Характерное отличие американской норки - белое пятно на нижней губе.Американскую норку, которая распространена в США и Канаде, стали разводить в неволе в конце прошлого века. К нам ее завезли впервые в 1928 году.
В связи с тем что на огромной территории страны - от Оби до Тихого океана - вообще не было дикой норки, решено было расселить там более ценного американского зверька. Работа была нелегкой. За сотни километров от железных дорог по звериным тропам разносили биологи, зачастую на собственных плечах, тяжелые деревянные ящики с новоселами. Поначалу их подкармливали мясом и рыбой, чтобы звери освоились и приспособились к охоте в новых местах. В итоге американская норка заселила огромные пространства и стала важным промысловым видом. Теперь ее называют еще и сибирской норкой.
Вольные зверьки обитают чаще по берегам ручьев и рек. У воды им легче добывать себе пищу: лягушек, рыб, раков, мышей, птиц, ондатру. Как и большинство куньих, норка - неистовая охотница. Хищнику добыча всегда достается в ожесточенной борьбе. В бою же нередко приходится отстаивать от врагов и собственную жизнь. Норка умеет виртуозно пользоваться выданным ей природой оружием. Клыки и когти ее всегда наготове. В драке она поразительно ловка и упорна. Даже на преследующих ее собак иногда нападает первой. При этом чаще, конечно, гибнет. Но бывает - выходит победителем. После такой жаркой схватки на собаку бывает жалко смотреть.
В обороне, кроме обычных средств, норка использует еще и особое «химическое оружие». Специальные железы вырабатывают едкую зловонную жидкость, которая при необходимости распыляется облаком перед носом врага. Такую «газовую» атаку выдерживает не всякая охотничья собака.
Способность норок защищаться таким образом доставляет и работникам ферм немало неприятных минут. Тем не менее неблаговонный продукт зверька оказался полезным людям. И, как это ни странно, именно для производства благовоний. Норочье «отравляющее вещество» стали применять в парфюмерной промышленности для закрепления стойкости приятных запахов в духах.
Дикая норка - отличный пловец и ныряльщик. Жить предпочитает по захламленным берегам проточных водоемов в норах или дуплах среди коряг. Часто селится в жилищах ондатр и водяных крыс. К своему убежищу она пробивает довольно заметные тропы. Жилую нору зверька, кроме свежих следов, выдает также стойкий неприятный запах.
Американская норка, как более крупная, сильная и агрессивная, вытеснила в некоторых областях западнее Урала европейскую. Этому способствовало не только специальное расселение завезенных из Канады зверьков, но и создание норководческих хозяйств. Так или иначе с ферм сбегали, особенно поначалу, американские клеточные норки и заселяли в округе подходящие места. Европейскую норку новоселы попросту истребляли, занимая ее охотничьи участки.
Диким американским норкам свойственна охота к перемене мест. Кочуя, они порой удаляются на значительные расстояния от водоемов. В природе зверькам приходится вести суровую борьбу за существование. И это, конечно же, сказывается на качестве их меха. У дикой норки он однотонный, темно-бурый. В сравнении с цветными зверьками мех дикаря проигрывает по многим показателям.
Шкурки норок.
Шкурка американской норки по качеству значительно лучше европейской.
У европейской норки мех обычно невысокий, с густым пухом и блестящей остью. Цвет чаще всего коричневый или каштановый.
У американской дикой норки шкурки крупнее, волосяной покров более мягкий и высокий, чем у европейской норки. Шкурки диких норок идут на изготовление мужских и дамских шапок, дамских манто, горжетов, жакетов, воротников.