Белый медведь (Ursus maritimus Phipps.)

Белый медведь

Обитатель арктической зоны. Крупный зверь, достигающий веса 600—800 кг. Зверь внесен в международную Красную книгу. В СССР строго охраняется. Во всей Арктике в настоящее время насчитывается всего около 10—15 тыс. белых медведей, из них в СССР — 5—7 тыс. Обычный вес самцов — до 500, самок — до 350 кг.

В крае встречается во льдах полярного океана, на островах Северной Земли и по арктическим побережьям Таймыра. Известны редкие заходы зимой, весной и осенью на юг до Таймырского озера (р. Бикада), устья Хатанги, р. Дудыпты и Толстого Носа в устье Енисея, р. Верхней Таймыры, в 1 50 км к югу от озера Таймыр. Указание П. С. Палласа о заходе белого медведя до Туруханска (повторено В. Г. Гептнером и др. в 1967) основано на ошибке, что отмечено еще А. Ф. Миддендорфом.

В период обилия белых медведей они были многочисленны на островах Северной Земли и на побережье Таймыра от Диксона до бухты М. Прончищевой, а может быть, и несколько южнее, до острова Преображения, т. е. только в пределах арктических пустынь. Численность на Таймыре резко сократилась по сравнению с изначальной. Так, например, в районе мыса Челюскин в 1932—1933 гг. зимовщики видели 350—400 зверей, и было убито 53 зверя, а в 1960—1967 гг. ежегодно регистрировалось всего лишь менее 10 медведей в год (Карпович, 1969). По другим данным, в полосе припая шириной 15—18 км у мыса Челюскин в 1933 г. было отмечено 300—400 медведей, а в 1948—1949 гг.— только 3 (Успенский и Шапошников, 1957).

В период начального освоения среднесибирской части Арктики отстрел проводился весьма интенсивно. За три года, с 1933 по 1936 г., на полярной станции в бухте М. Прончищевой было добыто 69 медведей (Попов, 1939). В 1930 г. работниками полярной станции и экспедиции Г. А. Ушакова на Северной Земле было добыто 105 медведей, а в 1932—1934 гг.—17. По приблизительным подсчетам, в среднем за год за период с 1930 по 1956 г. на Северной Земле добывалось не менее 20—25 зверей. На полуострове Таймыр в 30-е годы в среднем за год добывалось не менее 10 медведей (Успенский, 1969). В районе Диксона в 1925—1928 гг. ежегодно добывали по 6—20 зверей в год (Гептнер, 1936).

К 1950-м годам численность медведя была минимальной. В 1956 г. Совет Министров РСФСР принял постановление об охране фауны Арктики, которым полностью запрещался отстрел белых медведей. По данным А, Г. Банникова (1974), за 10 лет после запрета численность медведей в советской Арктике увеличилась примерно в два раза, но конкретных сведений о состоянии среднесибирской популяции пока нет. По самым приблизительным нашим расчетам, в настоящее время в пределах арктических пространств края обитает около 1000 медведей, В большинстве случаев это кочующие звери. О былом обилии медведей говорить не приходится. На побережьях Таймыра сейчас нигде нет таких мест, где за год можно было бы встретить более десяти зверей. Скоплений размножающихся медведиц здесь, в Центральной Арктике, вероятно, не было и в прежние времена. По последним сведениям, на севере и востоке Таймыра залегает в берлоги не менее двадцати-тридцати медведиц.

Белый медведь — типичный обитатель ледяных полей полярного бассейна. С сушей связан мало. Быстро плавает (до 6,5 км в час), хорошо ныряет и может пробыть под водой до 2 минут. Прыгает на лед с четырехметровой, а в воду — с шестиметровой высоты. Ходит не быстро, но при беге развивает скорость до 8—15 км в час и нередко догоняет убегающего человека. Долго бежать не может, выдыхается через 5—10 км. Превосходно развито обоняние, слух и зрение хорошие.

Беременные самки ложатся в снежные берлоги на 160— 170 дней и выходят из них в конце апреля. Есть сведения о том, что и самцы на короткий срок залегают в берлоги. Гон в марте — апреле. Медвежата родятся в феврале — марте. Медвежата в возрасте 60 дней весят 6—7 кг, а в 8 месяцев — около шестидесяти. В помете два, реже один, очень редко три и даже четыре медвежонка. Основная пища — нерпа, реже морской заяц. Медведи широко кочуют с плавучими льдами и в поисках пищи.

Неспровоцированные случаи нападения белых медведей на людей крайне редки, а для Таймыра они неизвестны (Марунин и Кищинский, 1969). Обычно опасность белых медведей сильно преувеличивают. Однако угроза нападения медведей не исключается, особенно при встречах медведиц с медвежатами и голодных зверей. Для отпугивания зверей обычно достаточно выстрела из ракетницы. Все случаи отстрела медведей в целях самообороны должны тщательно расследоваться. Даже при таких отстрелах должна полностью исключаться материальная выгода. Шкура, мясо и сало безвозмездно сдаются заготовительным организациям при обязательном составлении акта об отстреле.