Горностай (Mustela erminea L.)
ГорностайОчень похож на ласку, но заметно крупнее. Зимой весь белый, но кончик хвоста черный. Длина тела самцов 18—32 см, вес до 250 г. Самки мельче.
Очень широко распространен в Евразии и заселяет почти весь край. Важный охотничий вид на севере края. Отсутствует в крае лишь на Северной Земле, но на островах, прилегающих к материку, он встречается, правда, как большая редкость (архипелаг Норденшельда, о. Диксон, о. Бегичева). В арктических пустынях и северных тундрах очень редок. В южной тундре с обилием кустарничков и кустарников встречается чаще и по долинам рек и озерным котловинам довольно обычен.
В южной лесотундре горностай становится многочисленным зверьком. Здесь выделяется зональный «северный пояс обилия горностая», охватывающий крайнюю северную тайгу вместе с южной лесотундрой. В крайней северной тайге, богатой озерами, болотами, речками и ручьями, горностай особенно многочислен. Здесь вблизи Енисея (Ангутиха) численность достигает 500—600 зверьков на 100 км2, а вместе с мигрирующими зверьками — до 1000. В 30-е годы, когда промысел горностая был развит, отдельные охотники добывали в крайней северной тайге по 500—600 зверьков за сезон. Характерно, что в «поясе горностая» численность значительна не только по долинам рек, но и в глубине страны.
Севернее, в сплошной тайге численность снижается. В типичной северной тайге горностая уже сравнительно немного, а в средней тайге в стороне от Енисея и других крупных рек он просто редок либо не встречается почти совсем. То же можно сказать и о сплошной южной тайге. В этих условиях тип поселения горностая становится ленточным. В южной тайге по Кемчугу было учтено 5,3 зверька на 100 км2. По приблизительным расчетам, плотность населения зверьков в «поясе горностая» и в средней тайге разнится в 10 раз.
В подтаежном ландшафте численность повышается, а в лесостепи и освоенной степи горностай вновь становится обычным и местами многочисленным видом. Здесь может быть выделен «южный лесостепной пояс горностая». В настоящее время на юге края численность горностая резко снизилась, но несколько десятилетий назад «южный пояс», по-видимому, мог конкурировать с «северным поясом». В горной тайге и на гольцах юга края горностай обычен, но не многочислен. На гольцах он связан с колониями пищух, за которыми охотится. В целом в крае численность горностая значительно снизилась. Это произошло главным образом (для таежной зоны и ее окраин) вследствие вытеснения горностая соболем.
Уменьшилось и промысловое значение горностая. Теперь это второстепенный пушной вид. В 30-е годы в крае заготавливали до 100 тыс. шкурок, главным образом в районах Севера, а теперь заготовки снизились до 6—11 тыс. шкурок. Промысловое значение вида сохранилось только в «северном поясе горностая», на севере Туруханского района, в Игарском районе и в северной Эвенкии.
Места обитания разнообразны, повсюду горностай обнаруживает тяготение к околоводным биотопам. Любит луга, сельскохозяйственные угодья, гари, вырубки. Отмечено, что зарастание вырубок и гарей спелым лесом ведет к сокращению численности горностая в 100 раз (Юргенсон, 1967).
Активен в сумеречно-ночное время, но иногда и днем. Зимой за один охотничий выход проходит в среднем 3 км, иногда до десяти. Хорошо плавает, может взбираться на кусты и деревья. Очень подвижен. Передвигается прыжками, часто ходит под снегом. Основная пища — мелкие и средних размеров грызуны (полевки, мыши, лемминги, водяные крысы, пищухи), а также лягушки, ящерицы, рыба, иногда птицы и насекомые. Поедает падаль и различные ягоды. Убивает больше, чем может съесть. В Хакасии около скирд соломы в местах охоты горностая находили до 40 задавленных мышевидных грызунов.
Норы не роет, используя для жилья естественные углубления под корнями, расселины среди камней, низко расположенные дупла. Часто занимает норы своих жертв. Гнездо выстилает сухой травой, листьями и шерстью. Спаривание весной и в начале лета. Беременность 9—10 месяцев. Молодые рождаются в апреле — мае. В помете от 2 до 18, чаще 4—8 молодых. Линяет весной и осенью. Численность подвержена значительным периодическим колебаниям и зависит от «урожая» основных объектов питания.