Ласка (Mustela nivalis L.)

Ласка

Самый мелкий зверек среди куньих и хищников вообще, с сильно вытянутым тонким и гибким телом. Длина тела 13—20 см, вес 50—100 г. Зимой окраска чисто белая, летом сверху буровато-коричневая. Очень подвижна. След крупной ласки неотличим от следа мелкого горностая. Обычная длина прыжков — 15—24 см, поперечник следа 1—1,6 см (у горностая 1,8—2,5 см).

Широко распространена по всей внетропической Евразии. Живет всюду, но в сплошной тайге редка. Предпочитает берега речек и ручьев, поймы рек и особенно сельскохозяйственные угодья. Живет и в домах, если там нет кошек.

В крае обитает всюду, за исключением островов Арктического бассейна. На юге края всюду обычна, а местами многочисленна, за исключением гольцовой зоны, где встречается редко (единично). В горной тайге с еланями (р. Мана) на 10 км² встречалось 5 следов. В сельскохозяйственных угодьях предгорий численность увеличивается в 10 раз. Многочисленна в лесостепи и обычна в степном ландшафте (Хакасия). В больших массивах сплошной южной тайги редка и очень редка, но там, где есть редины, ручьи, бурелом и особенно разнотравье, численность достигает десяти на 10 км² (Кемчуг). В подтайте обычна, а в сельхозугодьях многочисленна.

В сплошной средней и типичной северной тайге очень редка, в глубине тайги практически не встречается. В долине Енисея все же водится, но в таком малом числе, что на несколько тысяч ловушко-суток у промысловиков, добывающих «цветную» пушнину, попадается за сезон не более двух-трех ласок. В районе Ангутихи на Енисее охотник, добывший за много лет несколько тысяч горностаев, поймал всего трех ласок.

Вообще в крайней северной тайге с обилием озер, болот и редин намечается некоторое увеличение численности ласки по сравнению с зоной сплошной тайги. Здесь определяется «пояс ласки», значительно менее четкий, нежели «пояс горностая».

В лесотундре и южной тундре ласка еще встречается регулярно, а севернее становится очень редкой. На Диксоне и в устье Пясины она еще встречается, но не исключено, что в арктических пустынях Таймыра севернее гор Бырранга ее уже нет.

Активна ночью и в сумерках, но нередко охотится и днем. Хорошо лазает, может неплохо плавать. Питается мышевидными грызунами и землеройками, реже нападает на крупных грызунов (водяная крыса, пищуха), птиц, лягушек. Часто убивает значительно больше животных, чем может съесть, и делает запасы из добытых грызунов. Передвигается прыжками. Нор сама не роет. Для убежищ занимает норы грызунов, иногда низкие дупла. Часто передвигается под снегом по мышиным ходам. Зимой часто живет в копнах соломы и сена.

Молодые появляются чаще всего весной, в мае, но в кормные годы, при хороших убежищах, ласки, по-видимому, могут размножаться и в другие сезоны. В помете обычно 4—7 молодых, реже 3 и до восьми-десяти. Численность меняется в зависимости от «урожая» мышевидных грызунов. Из врагов следует упомянуть соболя, хоря, горностая и крупных хищных птиц. Охота на ласку запрещена, но зверьки попадают в ловушки, поставленные на других зверей (горностая, крота и др.).

Полезна истреблением большого числа вредных грызунов.