Степной хорек (Mustela eversmanni Less.)

Степной хорек

Широко распространен в степи, лесостепи и других открытых ландшафтах Евразии. Размеры — примерно с соболя, Вес крупных самцов до двух кг, самок — до 1350 г. Окраска сверху палево-песчаная, лапки, грудь, низ шеи и пах, задняя половина хвоста темно-бурые. Вокруг глаз и на лбу буроватое пятно. Уши и конец морды чисто-белые.

Населяет южную часть края. Обитает в степи, лесостепи, по сельскохозяйственным угодьям заходит в таежную зону (в пределах подтаежной полосы). Точно северная граница не установлена, но в Канской, Дчинской и Красноярской лесостепи хорек обычен. Возможно, что по лесостепному ландшафту он проникает на север по левобережью Енисея до Енисейска. На Ангаре и в южнотаежном Приангарье не найден. В Хакасии и Минусинской котловине обычен. В горной тайге Саян и Кузнецкого Алатау и в гольцах хорька нет. Численность повсюду заметно сократилась, вероятно, в связи с применением ядохимикатов в сельском хозяйстве. В 20-е годы в Минусинской котловине, судя по заготовкам шкурок, хорек был очень многочислен (Зверев, 1931). В 1959 г. в Канской лесостепи мы отмечали до 100—150 жилых нор на 100 км². Наиболее активен в сумерки и на рассвете, редко днем. Редко, но хорошо плавает и лазает. Часто разрывает норы сусликов.Передвигается прыжками длиной 45—60см.

Питается в основном мелкими млекопитающими (длиннохвостый суслик, пищуха, мышевидные, бурундук), изредка птицами (чаще яйцами и птенцами), пресмыкающимися, насекомыми. Иногда забирается в курятники. Главная и излюбленная летняя добыча — длиннохвостый суслик. Делает запасы пищи. Норы сам роет редко, чаще использует и переоборудует норы сусликов и других грызунов. Спаривание в марте, беременность 36—40 дней. Молодые появляются в апреле — мае. Число детенышей 8—9, иногда до 14—15. В полутора-двухмесячном возрасте молодые всем выводком, вместе с матерью начинают охотиться на сусликов, особенно на молодых. Весенняя линька в апреле, осенняя с августа по октябрь.

В.целом весьма полезный зверек. В сутки съедает одного суслика или десяток мелких грызунов (150—160 г мяса). Охота на него запрещена.