Белуха (Delphinapterus leucas Pall.)
Белуха
Крупный северный дельфин (подотряд зубатых китов, надсемейство дельфинов). В пределах края обитает подвид «карская белуха». Длина тела самцов до 4,6 м, самок до четырех м, вес — 0,6 — 1,0 т. Спинного плавника нет. Окраска взрослых (более трех лет) чисто белая, двухлетки серовато-голубые, однолетки темнее — синевато-серые, молодые до года — темно-синие. Держатся стадами от десятка до нескольких сотен голов. Скорость спокойно идущего косяка—2—5, напуганного — до десяти миль в час. Питаясь пелагическими животными, белухи обычно не опускаются глубже восьми-десяти м и даже не уходят за нижнюю подборку сети, опущенной на 5 м от поверхности. Во время питания ныряют на 3—5 минут. Ходовые звери выныривают через 20—40 секунд, вдох длится около 1 секунды, спина видна 4 секунды. Иногда при выдохе выбрасывает небольшой фонтан. Ориентируется под водой при помощи слуха. Хорошо улавливает звуки, раздающиеся в воздухе. Не избегает опресненных устьев и заливов. Иногда заходит в реки. На Енисее известны очень редкие заходы почти до Подкаменной Тунгуски.
К северу распространена до крайних островов Северной Земли, но далее в Полярный бассейн не идет. В пределах края а летнее время, по-видимому, обитает несколько десятков тысяч белух. Основная масса белух держится в пределах карских вод. Эти звери зимуют в Баренцевом море у кромки льдов. В устье Енисейского залива появляются в начале июня, иногда раньше. Сюда они приходят с востока — от Пясинского залива, а иногда с севера, из открытого моря. Звери идут из Баренцева моря северным путем, огибая Новую Землю или через пролив Маточкин Шар. Проведя лето у побережья Таймыра, белухи опять уходят тем же кружным путем: от Енисейского залива к северо-востоку. Часть зверей весной, огибая Новую Землю, идет прямо к берегам Северной Земли, тоже на летовку. Белухи рассредоточиваются вдоль всего побережья западного Таймыра, вплоть до пролива Вилькицкого, но массовые скопления зверей имеются в Енисейском и Пясииском заливах. Здесь белухи держатся в июне, июле, а иногда и в августе. В Енисейском заливе на входе придерживаются восточного берега, у которого нет льда. Южнее Сопочной Карги в залив заходят редко и небольшими стадами. В августе—сентябре, иногда и позднее, стада уходят обратно. К осени у берегов Таймыра и Северной Земли в огромном количестве скапливается сайка — основная пища белухи. В Карское море впадает много крупных рек, вносящих весной и летом теплые воды, богатые биогенными элементами, что способствует развитию фито- и зоопланктона и создает очень благоприятные условия для обитания сайки. Небольшие косяки белух остаются на зимовку в полыньях Енисейского залива и Карского моря.
В море Лаптевых имеется своя, сравнительно небольшая популяция белух, которые летом держатся у южных и западных побережий моря: от Хатангского залива до Северной Земли. Косяки (иногда крупные) отмечаются в проливе Вилькицкого, у мыса Челюскин, в бухте Прончищевой, в Хатангском заливе. Поздней осенью стада отходят от берегов в центральную часть мелководного моря, где и зимуют на разводьях (Арсеньев, 1976).
Питается белуха летом и осенью в основном сайкой, отчасти омулем и другими сиговыми рыбами. О зимнем питании сведений нет. Разгар спаривания в Карском море в мае — начале июля. Беременность 11 —12 месяцев. Самка приносит летом одного, очень редко двух детенышей, которых кормит молоком до восьми-десяти месяцев.
Промышляют белух почти исключительно в Енисейском заливе, и то в небольшом количестве: от сорока-пятидесяти до трехсот-четырехсот зверей за сезон. Во время весеннего хода в заливе стада идут недалеко от берега, на расстоянии 200—300 м, иногда 50 м и даже ближе. Это время наиболее удобно для берегового промысла: сетного лова и «стрельного» боя. Белуха дает ценную прочную шкуру (приводной ремень, подошва и др.), технический жир. Мясо грубое и используется на корм в звероводстве.