Морж (Odobenus rosmarus L.)

Морж

Огромный зверь с ТОЛСТЫМ телом и тупой широкой мордой. Вес крупных самцов может достигать почти 1500 кг, самок — 800—900 кг. Длина тела самцов — до четырех м. Громадные клыки верхней челюсти направлены отвесно вниз. Длина клыков самца — 46—72 см, самок—40—46 см. Вес клыка — 2—4 кг. Только у детенышей в возрасте одного-двух месяцев клыков нет совсем. Кожа в крупных морщинах и складках. По суше передвигаются медленно и с трудом, опираясь на все 4 конечности. На льдину вылезают с трудом при помощи клыков и передних ластов. Могут спать на воде. В воде моржи подвижны и довольно быстры.

В пределах края обитает главным образом в море Лаптевых, в основном близ восточного побережья Таймыра. Есть моржи на Северной Земле (чаще у восточного побережья архипелага), 8 проливе Вилькицкого, а в Карском море они в небольшом числе обитают в районе Обско-Енисейского мелководья. Точный учет не проводился, но, вероятно, в этих местах обитает всего несколько тысяч моржей. Наиболее крупные летне-осенние лежбища (июль — август) имеются на острове Бегичева, в районе островов Преображения, Петра, Андрея и Фаддея, у входа в бухту Марии Прончищевой (лежбища по 70—100, до 200—300 голов). Здесь собирается до 70—80% всех моржей моря Лаптевых (Попов, 1960). Значительное число моржей обитает на льдах, но они никак не учитывались. По оценке В. А. Арсеньева (1976), популяция моржей всего моря Лаптевых не превышает в настоящее время 5—6 тыс. голов.

Численность моржей у побережья Таймыра сильно сократилась за последние десятилетия в результате неумеренного промысла. Так, в 30-е годы у входа в бухту Марии Прончищевой держалось около 400 зверей, а к середине 50-х годов осталось только 100—150. На острове Преображения было около 1300, осталось 100—150. На острове Бегичева было 700—800, осталось 200—300.

Все лежбища моржей в крае нуждаются в строгой охране. Промысел моржа в крае запрещен. Редкий лаптевский подвид моржа внесен в Красную книгу СССР.

Излюбленные местообитания — мелководья с обилием донных моллюсков, отчасти ракообразных. В зимнее время обитает только на льдах, а летом, если нет подходящих льдов, образует береговые лежбища, где держится до 1,5 месяцев. Первые два года моржата питаются молоком матери. Взрослые питаются главным образом моллюсками (миа, йольдия и др.), отчасти ракообразными и очень редко иглокожими, червями, рыбой. Пищу достает со дна, раскапывая грунт клыками. Кормится на глубине 30—50 м, иногда ныряет до 180 м. Очень редко встречаются моржи-хищники, питающиеся нерпами, реже птицами.

В зимнее время кочуют и держатся около разводий и трещин сравнительно недалеко от берегов. Спаривание и щенки в одни и те же сроки: с конца апреля до конца мая. Беременность около года. В помете один моржонок. Гаремов не образуют, а держатся семейными группами в 3—6 зверей. Известны животные, которым было по 30—40 лет. Главный враг — белый медведь, нападающий в основном на молодых животных.