Кольчатый тюлень, или нерпа (Phoca hispida Schreb.)

Кольчатый тюлень, или нерпа

Очень широко распространенный и самый многочисленный в СССР тюлень. Размеры мелкие. Длина тела взрослых 1,5 м, вес 40—80 кг. Окраска очень изменчива. Имеются два ее типа — темный и светлый. У темных нерп спина почти черная, брюхо темно-серое, у светлых—на спине хорошо выражена кольчатая пятнистость, брюхо светлое. Новорожденные (бельки) покрыты длинным белым мехом.

Самый обычный тюлень побережий северного Таймыра и морских островов, но многочисленным его в большинстве районов назвать нельзя. Больших скоплений не образует, встречается парами, небольшими группами. Общая численность в пределах края, по-видимому, не превышает нескольких десятков тысяч. На западе нерпа наиболее обычна у Диксона и в приморской части Енисейского залива, в Пясинском заливе, в районе шхер Минина, у мыса Стерлегова и далее вплоть до пролива Вилькицкого. Встречается на всех островах, даже таких удаленных от материка, как о. Уединения и о. Визе. Обитает на всех островах Северной Земли, идет и далее на север. В приполюсных районах тоже встречается, но весьма редко и только в весенне-летние месяцы. По лаптевскому побережью Таймыра распространена всюду, но также неравномерно (о-ва «Комсомольской правды», залив Фаддея, бухта Прончищевой и др.). К югу идет до Хатангского залива и острова Бегичева включительно.

Обитает как в прибрежной зоне, так и в открытом море; тесно связана со льдами, на которых щенится. На берег выходит редко. Во льду устраивает продушины и лазки, а в период размножения делает подснежные логова и ходы. Продушина для дыхания небольшая и часто перекрывается снеговым куполом с маленьким «продухом». Продушины для вылезания на лед открытые и шире: тридцать-сорок см в поперечнике.

Питается рыбой (в основном сайкой) и ракообразными. Кормится в верхних слоях, но может нырять до шестидесяти м. В осенне-зимний период роль рыбных кормов заметно возрастает. Ценных рыб (например, сиговых) в пище нерпы практически нет. Активна в любое время суток. Спаривание на льду в апреле—мае. Щенка в апреле. Самка приносит одного-двух детенышей. Линька в мае — июне. Главный враг — белый медведь. Продолжительность жизни — не менее сорока лет.

Ценный промысловый зверь. Дает превосходный мех для изготовления верхней одежды; мясо пригодно в пищу людям, но употребляется в основном как корм для собак и привада. Каждая нерпа дает 20—30 кг жира со шкурой (хоровина). Промысел развит слабо и значительных перспектив не имеет. В некоторые годы в районе Енисейского залива добывали более 2000 нерп (в 1955 г. —2136 голов).