Северный олень (Rangifer farandus L.)
Северный олень
Олень средних размеров. Вес самцов осенью до 100—220 кг. Вес рогов — до 11 —1 2 кг. Новорожденные оленята весят 6—7 кг. Рога есть и у самцов и у самок, но иногда встречаются комолые важенки (в Саянах их до 25—33%). Половые различия в окраске отсутствуют. Линька с конца зимы до конца лета. К концу зимы олени сильно светлеют, иногда становятся почти белыми. Копыта большие и плоские, приспособленные к ходьбе по снегу, болотам. Нагрузка на 1 см² следа в 4 раза меньше, чем даже у лося (140 г и 560 г).
В крае распространен широко. Общая численность — около 500 тыс. голов. В тундре, лесотундре и северных редколесьях обитает так называемая таймырская популяция сибирского тундрового подвида, насчитывавшая в 1975 году 450 тыс. зверей. На островах Северной Земли имеется небольшая популяция оседлых северных оленей, В таежной зоне и в горах юга края обитает более крупный сибирский лесной подвид оленя. Здесь, в зональной тайге, олень распространен почти всюду, но в основном он обитает в северотаежной полосе. К югу идет до Ангары и водораздела Каса с Кетью. В южной тайге очень редок и населяет только ее северную окраину. Наиболее многочислен в Эвенкии (60 тыс. голов). В приенисейской тайге (Туруханский район и южнее) обитает около десяти тыс., в Приангарье— примерно столько же (Лавов, 1976).
В центральной части края оленя нет. На юге обитает только в высокогорьях Саян и в небольшом числе в Кузнецком Алатау. Общее число оленей в горах юга края, по-видимому, не превышает 1500—2000 тыс. голов.
На севере края численность оленей растет — за последние 15 лет на Таймыре, в Эвенкии она увеличилась в 2 раза. В горах юга численность сокращается.
Тундровые олени совершают большие миграции. Места отела находятся в северной тундре (но не в арктической пустыне). Главный район скопления телящихся важенок — западный Таймыр в бассейне р. Пясины. Массовый отел происходит во второй половине июня. В июле олени концентрируются в крупные стада — до пятидесяти-шестидесяти тыс. голов в каждом. Высокая концентрация «дикарей» наблюдается не больше недели. Затем, с похолоданием, стада распадаются. В августе и сентябре олени широко расходятся по тундре, и с августа начинается откочевка к югу, в горы и предгорья Путорана и в северо-восточную Эвенкию, в бассейн р. Котуй. Здесь олени зимуют. Пути миграций довольно постоянны, но иногда олени их меняют. Так, в 1967—1968 гг. крупные стада пошли от Пясины по Енисею, через Норильск и Дудинку. На юге они достигли Игарки и Курейки. На Енисее в глубокоснежных районах олени зимуют редко. Они предпочитают зимовать в малоснежных районах, в «снежной тени» гор Путорана, восточнее этого массива.
Таежные и горные олени больших миграций не совершают и кочуют с летних пастбищ на зимние не более чем на 100—150 км, чаще меньше.
Основу питания диких оленей составляет разнотравье, ветошь, кустарнички, грибы, лишайники. Последние в кормах диких оленей занимают меньшее место, чем в рационе домашних северных оленей.
Гон у оленей начинается в конце сентября и происходит главным образом в октябре. Ко времени начала гона у оленей оканчивается линька, рога окостеневают и очищаются от «бархата», у самцов упитанность близка к максимальной, а шея заметно утолщается. Между самцами нередки драки. Половозрелось у самок наступает на втором году жизни. Самцы могут крыть самок лишь на третьем году. Срок беременности—около 230 дней. Оленуха приносит одного теленка, очень редко двух.
Ценнейший промысловый вид, дающий превосходное мясо и теплую шкуру, идущую на изготовление спальных мешков. В меховой промышленности используются шкурки молодых оленей — «пыжики», «выпоротки», «неблюи». Рога употребляются для изготовления сувениров. Из кожи изготавливается очень хорошая замша.
После организации в 1971 г, госпромхоза «Таймырский» тундровая популяция стала регулярно осваиваться промыслом. В 1975 г. было добыто более пятидесяти тыс. зверей. Норма добычи при современной численности — около шестидесяти-семидесяти тыс. голов. Практическое значение популяций диких оленей в крае заметно больше, чем значение домашнего оленеводства. Первое в мире специализированное на рациональное освоение диких оленей хозяйство— госпромхоз «Таймырский» — за несколько лет стало производить товарной продукции на сумму до 3,4 млн. руб. (в 1975 г.). За 5 лет промхоз получил 1558 тыс. руб. чистой прибыли. Хозяйство быстро развивается, При таких масштабах промысла особое значение приобретает необходимость строгого регулирования изъятия животных из популяций с учетом возраста и пола зверей. Следует иметь в виду, что браконьерская добыча оленей пока еще велика и никак не учитывается.
В ближайшей перспективе «вольное оленеводство», где будут использоваться хорошо охраняемые и разумно регулируемые популяции «дикарей», сможет успешно конкурировать с традиционным северным оленеводством.