Заяц-беляк (Lepus fimidus L.)
Заяц-беляк
Важный охотничий вид, населяющий всю лесную и тундровую зоны страны. Длина тела 50—75 см. В тундре и лесотундре обитает тундровая форма беляка, южнее — таежная форма. На Таймыре средний вес 4,3 кг (от 3,6 до 5,6 кг), а на о. Бегичева встречаются зайцы весом до 6,5 кг (Телегин, 1974). Таймырский беляк— самый крупный в СССР. В Хакасии зайцы весят 2,7—3,6 кг. Уши относительно короткие; отогнутые вперед, достают до конца морды. Летом — бурый с серым или охристым оттенком. На хвосте нет черных волос. Зимой — чисто белый с черными кончиками ушей.
Населяет весь край, за исключением островов Арктического бассейна и полуострова Челюскин на Таймыре: его нет только в наиболее суровых арктических пустынях. Численность сильно меняется по годам: виду свойственны массовые размножения и депрессии численности. Численность наиболее высока в южной тундре, лесотундре и крайней северной тайге. В лесотундре и крайней северной тайге особенно много зайцев скапливается во время зимней миграции за счет зверьков, откочевывающих из тундры. В типичной тундре зайцев тоже много, но все же здесь их меньше, чем в южной тундре. В бассейне р. Пуры весенняя численность в 1969 г. составляла 40 зверьков на 100 км². В северной тундре численность резко снижается, хотя беляки регулярно встречаются даже в предгорьях гор Бырранга. В горах Путорана беляк обычен, держится главным образом в озерных котловинах, но встречается и выше границы леса.
В типичной северной тайге численность значительно ниже, чем в крайней северной. Вообще в сплошной тайге в плакорных условиях заяц редок. Пояс самой низкой численности приходится на среднюю и южную тайгу. Здесь резко выражен долинный ленточный тип поселения зайцев, тогда как в редколесьях на Севере и в южной тундре зайцы населяют и водоразделы. Места скоплений беляков на зимовке — лесотундра и крайняя северная тайга, главным образом по долинам крупных рек (в основном по Енисею). Южнее Туруханска, в типичной северной тайге еще прослеживается небольшая прикочевка зайцев с севера, а в средней тайге ее уже нет. В дельте Енисея (южная тундра) численность весной равна семидесяти-восьмидесяти зверькам на 100 км². В пойме Енисея в крайней северной тайге в годы обилия зайцев и в местах их скопления брали за сезон до ста беляков с 1 км² угодий. Сезонная добыча одного охотника в окрестностях Ангутихи достигала четырехсот-шестисот зайцев.
В сплошной тайге беляк предпочитает селиться по молодым гарям, по окраинам болот. На юге края он обитает почти всюду: в лесостепи, подтайте, в тайге и даже в степи, особенно в холмистой, с распадками, заросшими боярышником и березняком. В сосновых борах придерживается опушек. Темной и густой тайги избегает, предпочитает осветленные леса, гари и, конечно, долины рек с ивняками и лугами. В горы идет до альпийских лугов, где обычен летом. В заповеднике «Столбы» средняя численность— около десяти зайцев на 100 км². В целом в лесолуговом и лесостепном ландшафтах края вновь намечается пояс относительного обилия беляка, правда, не имеющий столь высокой численности, как на севере.
Беляк активен в основном ночью и по утрам. В тундре летом роет норы, использует в качестве убежищ каменные россыпи, часто живет колониями по 15—20, иногда до восьмидесяти зверьков. Зимой для отдыха роет неглубокое логово в снегу, иногда нору длиной до одного м. Гон на Таймыре в апреле — начале мая. Во время гона в тундре собирается группами до 50— 400 зверьков. В Хакасии гон в феврале-марте. Беременность около 50 дней. Молодые на Таймыре появляются в июне, в Хакасии в конце апреля. На Таймыре один помет, на юге края — до трех, в средней тайге — два помета. В помете 3—6 зайчат. Летом питается травянистыми растениями, зимой ест побеги и кору ивы, березы, осины, боярышника и др.
На юге иногда вредит садам, объедая кору фруктовых деревьев. Линька на Таймыре весной в мае—июне, осенью в августе—сентябре. В начале октября шкурка соответствует третьему сорту. Дает вкусное мясо и хорошую, но непрочную шкурку. Запасы беляка недоиспользуются, но только на севере края. В конце 50-х гг. заготовки шкурок в крае достигали пятидесяти-семидесяти тыс., но позже резко уменьшились, так как заячьи шкурки в большинстве своем оседают у охотников. Современные заготовки шкурок очень невелики: 500—700 шкурок на таежном Севере (Туруханский район и Эвенкия) и около четырех тыс. (от 2,5 до 13,4) на Таймыре. На юге края объект спортивной охоты.