Заяц-русак (Lepus europaeus Pall.)

Заяц-русак

От беляка отличается более длинными ушами (загнутые вперед уши заметно выступают за конец морды) и черным или черноватым цветом хвоста. На зиму светлеет, но не делается белым. Хвост и зимой остается сверху черным. Длина тела 55—70 см, вес 3,5—5,6 кг (Хакасия).

Широко распространен в европейской части страны. В крае акклиматизирован. Первый выпуск здесь был сделан в 1938 г: 132 зайца из Башкирии выпустили в Минусинской котловине в Хакасии. В 1939 г. русаки были выпущены в левобережной части Емельяновского района и в правобережный Уярский район. В 1951 г. зайцы были завезены в Ачинский район. Русаки нашли благоприятные условия на юге края, сравнительно быстро расселились и к 1965 г. заселили все лесостепные и степные районы. В тайгу они не заходят совсем и лишь местами держатся по опушкам сосновых боров. Наилучшие условия обитания русак нашел в крайне малоснежной Минусинской котловине, где на правобережье Енисея его стало даже больше, чем местного беляка. После подъема численности был отмечен ее спад. В настоящее время русаки на юге края обычны, но не многочисленны. В лучших угодьях Минусинской котловины численность достигает двадцати-тридцати зайцев на 100 км². В Канской и Енисейской лесостепи численность значительно ниже. Главное, что мешает расцвету популяций русака, — короткий безморозный период. Выводки первого (конец апреля — май) и последнего пометов (сентябрь) часто вымерзают. Мешает размножению русаков и губительное браконьерство (особенно охота ночью из-под фар), и обилие главного врага русака — лисицы. Численность, как обычно, колеблется по годам, но и в лучшие сезоны обычная добыча охотника — 2—3 зайца. Лишь в Минусинском, Алтайском и Аскизском районах некоторые охотники добывали во время наиболее высокой численности русака по 30—40 зайцев. До 1960 г. в отдельные сезоны в крае заготавливали по 2—3 тыс. и даже до 4,6 тыс. (1957 г.) шкурок. После 1969 г. шкурки почти перестали поступать в заготовки. Видимо, русак полностью стал объектом спортивной охоты, продукция которой остается на руках у охотника.

Зимой делает лежки почти открыто, изредка в неглубоких снежных норах. Зимой в Хакасии питается побегами и корой березы, ивы, тополя, боярышника. Выкапывает из-под снега ветошь. Летом переходит на сочные зеленые корма. Первое спаривание в марте. Беременность 45—48 дней. В помете 2—6 зайчат. В год может быть до трех пометов.