Северная пищуха (Ochotona alpina Pall.)

Северная пищуха

Зайцеобразные зверьки размером с крысу. Длина тела 17— 25 см. Хвост очень короткий, снаружи незаметен. Уши большие, круглые, их длина равна примерно половине длины головы. Лапки довольно короткие. Летний мех на спине обычно светло-коричневый, реже темно-коричневый. Зимний мех серый, с примесью желтоватого на голове и боках. В «Столбах» нередки и совсем черные пищухи (Дулькейт и Козлов, 1958). Издают характерный громкий свист, напоминающий свист птицы. Пересвистываясь, пищухи одной колонии дают знать друг Другу о приближении опасности.

Часть зоологов выделяет для края два вида пищух: более мелкую северную и крупную альпийскую, или алтайскую, населяющую Саяны. Северная пищуха населяет горы юга Сибири и все гористые участки к востоку от Енисея. В Саянах она обычна, местами многочисленна, особенно на каменных россыпях. В Западном Саяне (Хлебникова, 1974,1975) наиболее многочисленна на старых гарях, свежих вырубках в верхних частях хребтов и субальпийских лугах. В горной тайге предпочитает зелено-мошные группы типов леса, особенно кедровники. Здесь, в горах южной части края, численность пищухи достигает максимума.

Считается, что численность пищухи на Средне-Сибирском плоскогорье много ниже, чем в Саянах. Однако, по-видимому, здесь в подзонах южной и средней тайги пищуха обычна, а местами многочисленна. На Ангаре и в Эвенкии встречается на всех подходящих участках. К северу мы отмечали пищуху до пос. Усть-Хантайка по Енисею (где вообще пищухи мало) и в восточной части котловины Хантайского озера, где пищуха была обычна, а местами многочисленна. В западной части Хантайской котловины ее не было.

Северная пищуха — характерный вид горной тайги, а не только высокогорий (Хлебников и Штильмарк, 1965). Пищуха многочисленна там, где есть каменные россыпи, покрытые мхом, или выходы коренных пород, а также по верховьям небольших таежных речек и ручьев, где сильная захламленность территории создает хорошие защитные условия. В подходящих местах селится колониями, нередко крупными, и плотность ее населения может достигать 40—60 зверьков на 1 га (Хлебникова, 1974). В тайге встречается небольшими поселениями. Размножается летом. Убежища — пустоты между камнями или под корнями деревьев. В год бывает 1—2 помета, в них на юге по 4—5, на севере по 1—3 детеныша (Реймерс, 1966).

Интересен способ, которым пищухи заготавливают на зиму корм — стебли и листья растений. Они подсушивают их, раскладывая на камнях, а затем складывают в трещины скал или в стожки. Отсюда их широко распространенное название «сеноставки». Запасами сена пищух нередко пользуются другие обитатели тайги: северный олень, кабарга, заяц-беляк и даже медведь (Хлебников и Штильмарк, 1965). По нашим наблюдениям, в Эвенкии и верховьях Вахты дикие северные олени регулярно используют зимние запасы пищух и даже специально их разыскивают. Кроме надземных частей растений, летом пищухи поедают корни, клубни и луковицы растений, побеги древесных и кустарниковых пород. Используют они и цветки, ягоды, плоды и семена растений, а также шляпочные грибы. На зиму пищухи, живущие на гольцах, запасают преимущественно травянистые растения (особенно охотно — злаки), а зверьки лесного пояса — главным образом веточки кустарников и полукустарников (шиповник, голубика, можжевельник, ольховник, смородина и др.)- На относительно равнинных участках они складывают на зиму запасы сена в завалах плавника по берегам рек, под выворотами корней.

На юге края местами вредит пастбищам, перекапывая большие пространства. На свежих вырубках и гарях в горах может значительно задержать восстановление коренного типа леса, поедая в течение первых лет после вырубки всходы и подрост древесных пород (Хлебникова, 1975). Вместе с тем пищуха безусловно полезна, так как является резервным кормом для соболя и других пушных хищников, особенно в северной части края. Например, в Эвенкии местами это один из основных кормов соболя.