Краснозобая казарка (Rufibrenta ruficollis Pall.)
Краснозобая казарка
Эта замечательно красивая, очень мелкая казарка обитает только в СССР и является эндемиком Обь-Енисейской тундры, т. е. гнездится в небольшой области от Центрального Таймыра на востоке до восточного побережья полуострова Ямал на западе. Основное поголовье вида сосредоточено на Таймыре. Зимуют казарки в основном на южном Каспии. Величиной с крупную утку, вес около 1 кг. Очень подвижна и криклива. Стая в полете часто меняет строй, то вытягиваясь в линию, то сбиваясь в кучу. Между собой очень общительны, но держатся обособленно от других гусей и уток. Полет сильный и быстрый. Голос — резкий, короткий и хриплый гогот.
Гнездовья характерны для типичной мохово-лишайниковой тундры. Обыкновенна всюду в средней масти бассейна Пясины к северу от устья р. Агапы. Здесь находятся главные гнездовья краснозобых казарок в СССР. Обычны казарки на Таймыре и по р. Верхней Таймыре, но здесь их меньше. Встречаются они и по берегам Енисея. Восточный предел распространения — реки Боганида, Новая и верховья р. Большой Балахни. За пределами типичных тундр на Севере выводки казарок Л. Н. Мичурин встречал и на побережье Карского моря, на р. Убойной. На юге А. В. Кречмар (1966) не находил гнездящихся казарок не только в лесотундре, но и в южной части кустарниковой тундры, но А. Я. Тугаринов и Бутурлин (1911) и Э. В. Рогачева (1959) сообщают о редких нахождениях казарок на Енисее у северной границы древесной растительности.
Краснозобая казарка относится к числу исчезающих видов, внесена в Красную книгу СССР и находится под строгой охраной. Охота на нее полностью запрещена, и лишь в небольшом числе ее отлавливают для целей зооэкспорта, что тоже следует прекратить. Численность сильно сократилась. По приблизительной оценке, к 1973 г. на всем Таймыре насчитывалось около десяти тыс. птиц вместе с молодняком (Штильмарк, 1976). Для охраны уникальных гнездовий казарки на Пясине необходимо организовать специальный заказник или заповедник.
В отличие от большинства других гусей, гнездится в тундре по крутым берегам рек, озер, иногда на пологих склонах и даже на скалах, редко — на низменных островах. Прилетает позже других гусей. На Средней Пясине первые птицы —10—15 июня, редко на неделю раньше. В середине июня, когда большая часть тундры еще покрыта снегом, идет основной пролет, и к концу месяца все казарки собираются на местах гнездовий. Гнезда — простые ямки, часто совсем открытые, иногда под прикрытием скудной растительности. Казарки часто селятся группами, вроде небольших колоний. Замечательно, что эти казарки часто селятся рядом с жилыми гнездами соколов-сапсанов. Сапсаны никогда не трогают ни взрослых казарок, ни их яйца и птенцов, хотя живут иногда в нескольких шагах от них. Обычно около каждого гнезда сапсана селится 2—6 пар казарок. Иногда казарки селятся и вблизи гнезд мохноногого канюка и даже среди колоний известных разорителей птичьих гнезд — серебристых чаек и бургомистров (Кречмар, 1966). По наблюдениям этого хорошего натуралиста, эти агрессивные чайки тоже никогда не трогают птенцов казарок и не разоряют гнезда. Во всех этих случаях казарки надежно защищены от песцов, которых соколы и чайки всегда отгоняют от своих гнездовий.
В кладке казарки 6—7, иногда 9 беловатых с оливково-желтым оттенком яиц, размером 70X45 мм. Обычно казарки начинают нестись сразу же после прилета — во второй декаде июня, а при задержке весны кладка переходит даже на начало июля. Вылупление птенцов — в середине июля. Насиживает самка, хотя самец находится поблизости, а после вместе с самкой находится при выводке. Молодые начинают летать во второй половине августа или в начале сентября. В это же время заканчивают линьку старые птицы. Больших скоплений линные казарки не образуют. Обычно это группы по 10—30 птиц, редко более сотни.
Осенний отлет отмечен в конце августа. Хорошо выраженного пролета казарок нет даже в районе Норильских озер. На Хантайском озере это очень редкая пролетная птица. На Среднем Енисее в Туруханском районе пролетные казарки тоже редки. Основной пролетный путь этих казарок с каспийских зимовок пересекает Западную Сибирь на северо-восток, примерно через Сургут. Под Красноярском пролетных казарок совсем не замечали, Основной корм — сухопутные травянистые растения.