Большой крохаль (Mergus merganser L.)

Большой крохаль

Очень крупная утка с ДЛИННОЙ шеей и узким клювом. Вес самцов—1700—2000 г. Голова, шея и спина черные, низ и бока розовато-белые, клюв и лапы красные. У самки горло и зоб белые в отличие от самки длинноносого крохаля. Полет тяжеловатый, но быстрый, сопровождающийся слегка свистящим звуком. Взлет с воды шумный и с «разбегом». Превосходно ныряет. Больших стай не образует. От длинноносого крохаля отличается крупными размерами, белыми боками и зобом, самка — резкой границей рыжего цвета на шее. Голос самца — глухое «ба-боб», у самки — хриплое «карр-карр».

Большой крохаль населяет всю таежную зону края, в том числе и крайнюю северную тайгу. Заходит местами на гнездовье и в лесотундру Таймыра. На Хантайском озере и на Норильских озерах — немногочисленная или довольно обычная гнездящаяся утка. Обычен в верховьях Вилюя. В лесотундре верховьев Пясины гнездование сомнительно. В средней тайге на Енисее немногочислен, но гнездится повсеместно. На юге края обычен в Саянах. Изредка, но регулярно гнездится на Ангаре и в Заангарье. Всюду предпочитает быстрые и светлые таежные реки, богатые рыбой. В связи с этим более обычен на правобережье Енисея, чем на левобережье. В Саянах большой крохаль одна из наиболее обычных уток.

Прилетает весной одним из первых среди уток: в средней тайге в середине мая, у Норильска — в конце мая — начале июня. Гнезда в горных районах нередко устраивает в расщелинах береговых скал, но чаще в дуплах старых деревьев, иногда на высоте 10—18 м. Иногда гнездится и на земле, но укрыто, например, под валежником или плавником. Лоток гнезда обильно выстлан пухом, но белым, а не темным, как у среднего крохаля. Кладка у большого крохаля в средней тайге с конца мая, под Норильском в первой декаде июня. В ней 8-12 сливочно-белых яиц. На Абакане молодые крохали размером с чирка появляются в начале июля. В крайней северной тайге на Норильских озерах в середине сентября можно встретить выводки, еще не умеющие летать. Отлет поздний — даже в Заполярье крохали задерживаются до начала октября, оставаясь на незамерзающих быстринах рек и у порогов.

Питается почти исключительно рыбой, активно преследуя добычу под водой. Промысловое значение ничтожно. Мясо крохалей (за исключением лутка) имеет специфический «рыбный» запах.