Кедровка (Nucifraga caryocatactes L.)

Птица чуть меньше галки, плотного сложения. Верх головы, крылья и хвост черные, остальное оперение каштаново-бурое с частыми белыми пестринами. Полоска на конце хвоста белая. Клюв довольно длинный и мощный. Голос — хриплое протяжное «рээж-рээж» или «крэй-крэй». На гнездовье, как и кукша, очень осторожна, в остальное время — хорошо заметная, общественная птица.

Обычный, годами многочисленный житель равнинной и горной тайги. Предпочитает темнохвойные леса, но в негнездовое время встречается очень широко. К северу отмечена А. Я. Тугариновым (1927) до таймырской лесотундры. Нами прослежена к северу до 68°15 с. ш. (Усть-Хантайка), где она изредка гнездилась по последним массивам смешанно-лиственных лесов. 13 августа 1978 г. кедровки встречены Е. С. Равкиным у пос. Никольское (типичная лесотундра, 69° с. ш.). У оз. Кета А. В. Кречмаром (1966) не отмечена. Нами на Хантайском озере тоже не встречена, но, по опросным данным, иногда появляется там осенью, возможно, во время кочевок. В северной тайге редка. В средней и южной тайге и подтайге — обычная, годами многочисленная птица. Численность ее резко колеблется в зависимости от урожая основного корма — кедровых орехов.

Данных по фенологии немного. В целом оседлая птица, но из северной тайги на зиму откочевывает в более южные районы, а в случае неурожая кедровых орехов может совершать далекие кочевки за пределы гнездового ареала. Как и кукша, начинает гнездиться очень рано. Под Красноярском гнездовое время — конец апреля — начало мая; в «Столбах» слетки отмечены 27 июня (Крутовская, 1958); на Пакулихе (64°20 с. ш.) А. Я. Тугаринов встретил молодого в гнездовом наряде 16 июня. В конце июня семьи кедровок начинают кочевать, соединившись в стаи по 10 — 20 птиц.

Гнездо найти очень трудно. По данным Н. Ф. Реймерса (1966) для южной ангарской тайги, одно гнездо помещалось на тонкой ели в восьми м от земли, в середине «ведьминой метлы». Гнездо было с мягкой выстилкой из сухой травы. Кладка — 4—5 зеленоватых яиц с темными пятнами.

Основа питания — кедровые орехи и насекомые. Молодых кормит очищенными ядрами кедровых орехов. Кроме того, поедает и другие, самые разнообразные семена, плоды черемухи, всевозможные ягоды, при случае — полевок, мелких птиц, их яйца и птенцов, падаль. Летом основу питания составляют насекомые, а с середины августа птицы переходят на питание кедровыми орехами. И если урожай кедра небольшой, то кедровки в несколько дней могут «снять» его целиком. С середины августа кедровки начинают запасать орехи на зиму в специальных «кладовых» (под пнями, корнями деревьев и т. п.). Зимой они безошибочно находят свои кладовые, раскапывая их из-под снега,если его глубина не превышает тридцати-шестидесяти см, Собирая орехи, птица отправляет их не только в желудок, но и в специальный подъязычный мешочек, куда единовременно входит, по данным разных исследователей, от 50 до 120 орешков. Закапывая орехи, кедровка способствует распространению кедра.